在正則表達式的構建過程中，特殊字符扮演著核心角色，它們賦予模式強大的匹配能力，同時也要求使用者準確理解其語義與轉義規則。轉義字符“\”是理解特殊字符的關鍵，它具有雙重功能：一方面，當置于普通字符之前時，會取消該字符的特殊含義，使其作為字面字符匹配。例如，在正則表達式“/b/”中，“b”僅匹配字母“b”；而若寫作“/\b/”，則“b”轉義為特殊字符，匹配單詞邊界（如“noon”中的“n”與“o”之間）。另一方面，當置于特殊字符之前時，“\”會保留其特殊屬性，確保模式按預期執行。例如，“”作為特殊字符時匹配零次或多次任意字符，“/\/”則能匹配字面星號“”，如字符串“a”中的“”。

位置錨定字符用于限定匹配的范圍與上下文。“^”表示匹配字符串的起始位置，如“/^A/”僅匹配“An apple”開頭的“A”，而不匹配中間的“A”。與之相對，“$”匹配字符串的末尾，如“/t$/”僅匹配“eat”結尾的“t”，而不會匹配“eater”中的“t”。這類字符在精確匹配固定格式的文本時尤為實用，如驗證手機號或郵箱格式。

量詞字符控制匹配的重復次數，是正則表達式靈活性的核心體現。“”匹配零次或多次，如“/bo/”可匹配“ghost booooed”中的“boooo”或“bird”中的“b”；“+”匹配一次或多次，如“/a+/”匹配“candy”中的“a”及“caaaaaandy”中所有連續的“a”；“?”匹配零次或一次，如“/e?le?/”匹配“angel”中的“el”或“angle”中的“le”。花括號“{n}”“{n,}”“{n,m}”提供了更精細的量詞控制，如“/a{2}/”精確匹配兩個“a”，“/a{2,}/”匹配至少兩個“a”，“/a{1,3}/”則匹配1到3個“a”，體現了正則表達式在重復次數上的精確調控能力。

字符選擇與范圍匹配通過方括號“[]”實現，支持靈活的字符集匹配。“[xyz]”匹配“x”“y”“z”中的任意一個字符，如“/[abc]/”匹配“brisket”中的“b”；而“[^xyz]”則匹配非“x”“y”“z”的字符，如“/[^abc]/”匹配“chop”中的“h”。連字符“-”可表示字符范圍，如“[a-c]”等價于“[abc]”，匹配“a”到“c”的所有小寫字母。這種機制在處理批量字符匹配時高效且直觀，如驗證日期格式中的數字范圍。

單詞邊界與空白匹配的字符則關注文本的局部結構。“\b”匹配單詞邊界，如“/\bnw/”匹配“noonday”中的“no”（“n”為單詞開頭，“o”為單詞結尾）；“\B”匹配非單詞邊界，如“/wBn/”匹配“noonday”中的“on”（“o”與“n”均處于單詞內部）。空白字符“\s”匹配任意空白字符（包括空格、制表符、換行符等），如“/\s/”匹配“foo bar”中的空格；而“\S”匹配非空白字符，如“/\S/”匹配“foo bar”中的“f”。這些字符在處理文本間距或結構時不可或缺。

預查與后向引用進一步拓展了正則表達式的匹配深度。正向預查“(?=pattern)”在不消耗字符的情況下匹配后續模式，如“/Windows(?=95|98)/”匹配“Windows 98”中的“Windows”，但不匹配“Windows 3.1”；負向預查“(?!pattern)”則相反，如“/Windows(?!95|98)/”匹配“Windows 3.1”中的“Windows”。后向引用“\n”引用已捕獲的子表達式，如“/(.)\1/”匹配兩個連續相同字符（如“ee”“ff”），增強了模式復用能力。